Imlek atau Sin Tjia

Aslinya Imlek atau Sin Tjia adalah sebuah perayaan yang dilakukan oleh para Petani di Cina. Biasanya Tanggal Satu di bulan Pertama di Awal tahun baru. Perayaan ini berkaitan dengan pesta para petani untuk menyambut musim semi. 

Perayaan ini dimulai tanggal 30 bulan ke-12 dan berakhir tanggal 15 bulan pertama. Acaranya meliputi sembahyang Imlek kepada Sang Pencipta, dan perayaan Cap Go Meh. Tujuan dari persembahyangan ini adalah sebagai wujud syukur dan doa harapan agar di tahun depan mendapat rezeki lebih banyak, untuk menjamu leluhur, dan sebagai sarana silaturahmi dengan kerabat dan tetangga.

Karena perayaan Imlek berasal dari kebudayaan petani, maka segala bentuk persembahannya adalah berupa berbagai jenis makanan. Idealnya, pada setiap acara sembahyang Imlek disajikan minimal 12 macam masakan dan 12 macam kue yang mewakili lambang-lambang shio yang berjumlah 12.

Di China, hidangan yang wajib adalah mie panjang umur ( siu mi ) dan arak. Di Cina, murah arak. Di Indonesia, hidangan yang dipilih biasanya hidangan yang berarti “kemakmuran,” “panjang umur,” “keselamatan,” atau “kebahagiaan,” dan merupakan hidangan kesukaan para leluhur.

Kue-kue yang dihidangkan lebih manis dari biasanya. Diharapkan, kehidupan di tahun mendatang menjadi lebih manis. Di Samping ITU dihidangkan pula kue lapis sebagai perlambang rezeki berlapis-lapis Yang. Kue mangkok dan kue keranjang juga merupakan makanan yang wajib dihidangkan pada waktu persembahyangan menyambut datangnya tahun baru Imlek.

Biasanya kue keranjang disusun ke atas dengan kue mangkok berwarna merah di bagian atasnya. Ini adalah simbol kehidupan manis yang kian menanjak dan mekar seperti kue mangkok. Ada juga makanan yang dihindari dan tidak dihidangkan, misalnya bubur. Bubur tidak dihidangkan karena makanan ini melambangkan kemiskinan.

Kedua belas hidangan itu lalu disusun di meja sembahyang yang bagian depannya digantungi dengan kain khusus yang biasanya bergambar naga berwarna merah. Pemilik rumah lalu berdoa memanggil para leluhurnya untuk menyantap hidangan yang disuguhkan.

Di malam tahun baru orang biasanya bersantap di rumah atau di restoran. Setelah selesai makan malam mereka bergadang semalam suntuk dengan pintu rumah dibuka lebar agar rezeki bisa leluasa masuk. Pada waktu ini disediakan camilan khas Imlek berupa kuaci , kacang, dan permen.

Pada waktu Imlek, makanan yang tidak boleh dilupakan adalah lapis legit, kue nastar, kue semprit, kue mawar, serta manisan kolang-kaling. Agar pikiran menjadi jernih, disediakan agar-agar yang dicetak seperti bintang sebagai simbol kehidupan yang terang.

Tujuh hari sesudah Imlek dilakukan persembahyangan kepada Sang Pencipta. Tujuannya sujud kepadaNya dan memohon kehidupan yang lebih baik di tahun yang baru dimasuki. Lima belas hari sesudah Imlek dilakukan sebuah perayaan yang disebut dengan Cap Go Meh .

Masyarakat keturunan Cina di Semarang merayakannya dengan menyuguhkan lontong Cap Go Meh yang terdiri dari lontong, opor ayam, lodeh terung, telur pindang, sate abing, dan sambal docang. Sementara di Jakarta, menunya adalah lontong, sayur godog, telur pindang, dan bubuk kedelai.
Pada waktu perayaan Imlek juga dirayakan berbagai macam keramaian yang menyuguhkan atraksi barongsai dan kembang api. (Diambil dari Sedap Sekejap, Edisi 2/II-Februari 2001 Diambil Dari Sedap Sekejap, Edisi 2/II-Februari 2001;
(http://translate.google.co.id/translate?hl=id&sl=en&u=http://www.seasite.niu.edu/indonesian/budaya_bangsa/Pecinan/Imlek.htm&ei=KdcXT9ShFITlrAeYns2rDA&sa=X&oi=translate&ct=result&resnum=11&ved=0CIABEO4BMAo&prev=/search%3Fq%3Dimlek%26hl%3Did%26client%3Dfirefox-a%26hs%3Dldo%26rls%3Dorg.mozilla:en-US:official%26prmd%3Dimvnsu)-FatchurR